Al momento de evaluar carros nuevos en Perú, la mayoría se enfoca en el diseño, la tecnología y el rendimiento. Sin embargo, uno de los componentes más importantes es la caja de cambios, ya que permite que el motor funcione de manera eficiente, adaptándose a diferentes velocidades y condiciones de manejo.
Por ello, conocer su funcionamiento no solo te permitirá tomar decisiones más informadas al comprar un vehículo, sino también al momento de realizar mantenimiento o reparaciones. A continuación, te explicaremos qué es la caja de cambios de un auto, por qué es importante y qué tipos existen.

¿Qué es la caja de cambios?

Es un dispositivo mecánico que se utiliza para aumentar el par de salida o cambiar la velocidad de un motor. El eje del motor está conectado a un extremo de la caja de cambios y, a través de la configuración interna de los engranajes de la misma, proporciona un par de salida dado y una velocidad determinada por la relación de transmisión.

¿Por qué es necesaria la caja de cambios?

La caja de cambios es esencial porque permite que el motor trabaje de forma eficiente en distintas condiciones de manejo. Ajusta la relación entre la velocidad del motor y la de las ruedas para que el vehículo pueda arrancar, acelerar o mantener una velocidad constante sin forzar el motor.
También sirve para multiplicar el torque cuando se necesita más fuerza, como al subir una pendiente, y para reducir las revoluciones a altas velocidades, mejorando  el consumo de combustible y el rendimiento general del vehículo.
Te puede interesar: Descubre 5 señales importantes de que tu caja de cambios está fallando

Tipos de caja de cambios

En el centro de su composición, una caja de cambios es lo que permite que la potencia se envíe a las llantas desde el motor y proporciona un punto de acceso clave entre el conductor y la máquina.

Con el paso del tiempo, se han desarrollado e introducido más y más tipos de caja de cambios. A continuación, te presentaremos la variedad de opciones:

Transmisión manual

La caja de cambios manual es la convencional. Te permite seleccionar la marcha que deseas, mientras utilizas el pedal para desacoplar el embrague y así poder cambiar de marcha.

Asimismo, te ofrece un control total sobre las marchas, lo que facilita reducir una para ganar velocidad o seleccionar una más alta y ahorrar el consumo de combustible.

Transmisión automática

La transmisión automática ha existido de una forma u otra durante casi un siglo. Aunque fue creada en la década de 1920, no fue hasta los años 40 que comenzó a ganar popularidad.

Históricamente, este tipo de transmisión para autos surgió para aliviar la carga, eliminando la necesidad de presionar el embrague, seleccionar la marcha adecuada, soltar el embrague y, en algunos casos, igualar las revoluciones del motor y la transmisión para lograr un cambio suave. En cambio, ahora los conductores solo tienen que seleccionar «Drive» y manejar sin preocupaciones.

En los últimos años, también se ha convertido en la alternativa preferida para máquinas de alto rendimiento, capaces de hacer frente a la extrema potencia de forma más segura y efectiva que un conductor humano. Sin embargo, no todas las transmisiones automáticas son iguales. A continuación, te explicaremos las diferencias entre los distintos tipos:

1. Convertidor de par o transmisión automática tradicional

Estas transmisiones automáticas utilizan un acoplamiento lleno de líquido en lugar de un embrague tradicional, y se han mantenido casi iguales desde que se crearon, aunque se han refinado y mejorado.

En lugar de un pedal de embrague para desenganchar el motor de la caja de cambios al cambiar de marcha, un convertidor de par empuja el líquido alrededor de una caja sellada conocida como impulsor. Esto, a su vez, transfiere energía del motor al fluido que luego va al eje de salida.

2. Transmisión de doble embrague (DCT)

Como su nombre lo dice, una transmisión de doble embrague usa dos embragues. En su forma más básica, esto significa que hay un sistema de embrague separado para los engranajes impares y pares, y los dos se cruzan entre sí para cambios de velocidad rápidos como un rifle.

Funciona al permitir que una de las cajas de cambios preseleccione la siguiente marcha antes de cambiar. Debido a esto, los cambios de marcha son más suaves y rápidos que con otras cajas automáticas, lo que las hace ideales para autos deportivos.

Te puede interesar: ¿Qué es la transmisión automática de doble embrague (DCT)?

3. Transmisión continuamente variable (CVT)

La transmisión continuamente variable es un tipo de caja de cambios automática muy llamativa, ampliamente utilizada en la industria automotriz, pero también criticada. Es interesante porque en realidad no tiene engranajes; en cambio, usa una sola relación variable para dar en teoría cualquier número de «engranajes».

Esto permite que la velocidad del motor se modifique a voluntad para posibilitar la máxima economía de combustible, un mayor rendimiento o una combinación de ambos.

4. Transmisión de un solo embrague o transmisión manual automatizada

La transmisión manual automatizada conserva el sistema de embrague y la caja de cambios manual del vehículo, pero automatiza su funcionamiento mediante controles electrónicos.

En esencia, este tipo de transmisión funciona como una caja manual que realiza los cambios de marcha de forma automática. Por ello, utiliza un embrague convencional que desacopla el motor cada vez que se realiza un cambio.

Hasta aquí, hemos visto en qué consiste la caja de cambios de un carro y los diferentes tipos que existen. Funciona como cualquier sistema de engranajes; altera el par y la velocidad entre un dispositivo de accionamiento como un motor y una carga. ¡Esperamos que esta información te haya resultado interesante y útil!

En KIA PERÚ, ofrecemos SUVs, sedanes, hatchbacks, SUVs compactas y MPV que cumplirán con todas tus necesidades de manejo. Para conocer más de los modelos que brindamos o recibir cotizaciones, comunícate con nosotros.