Efter æraen med fossile brændstoffer stiger tiltroen til elektricitet – og elektrificeringen er nu mere relevant end nogensinde før. Vores hjem, vores mobile apparater og i stigende grad vores biler drives af elektricitet, og efterspørgslen vil stige i de kommende år.

Men modsat fossile brændstoffer er elektricitet også løsningen på mange af udfordringerne på vores planet. Og bag lukkede døre udfører visionære mennesker og teams af anerkendte ingeniører banebrydende arbejde for at udvikle de nødvendige løsninger.

I denne artikel afslører vi det arbejde, der udføres af nogle af disse små virksomheder, og ser fremad, så vi kan forestille os, hvordan fremtidens elektrificerede verden kan komme til at se ud, når disse innovationer implementeres.

Spiess er grundlæggeren af virksomheden Solarkiosk, som udvikler E-HUBBs soldrevne elektricitetskilder, der skal levere strøm til landområder udenfor elforsyningsnettets dækningsområde.

Siden 2011 har Solarkiosk opstillet over 250 E-HUBBs, der leverer strøm til klinikker, skoler og caféer, der ikke er tilsluttet et nationalt elforsyningsnet. E-HUBB tilbyder også vandrensningsfaciliteter på steder, hvor vandkvaliteten er et problem.

I Zambia, hvor kun 3% af befolkningen på landet har adgang til elektricitet via elnettet, giver Solarkiosk E-HUBBs mulighed for at få koldt, rent drikkevand. I Rwanda anvendes teknologien til strømforsyning til telekommunikationstårne, der giver de lokale adgang til telefonnetværk og internet. I Bangladesh bidrager Solarkiosk E-HUBB til strømforsyningen til klinikker i en af verdens største flygtningelejre.

På samme måde som da Muhammad Yunus revolutionerede mikrolån i udviklingslande i 1980'erne, ændrer Andreas Spiess tilværelsen og ambitionerne i de samme samfund ved at give dem adgang til elektricitet. E-HUBB er måske en lille virksomhed, men rundt om i verden gør Spiess' innovation en kæmpe forskel.

Denis Sverdlov er grundlægger af Arrival, hvor han også har rollen som CEO. Det er en virksomhed, som har udviklet en platform – det fysiske grundlag for moderne biler – til fremtidens elbiler. For de "gamle" bilproducenter koster det over 1 milliard euro at udvikle en ny bilplatform, men Arrival har udviklet en fleksibel elbilsplatform for ca. en tiendedel af det beløb.

Sverdlov har ledet udviklingen af Arrivals modulopbyggede "skateboard"-platform, som integrerer elbilsbatteri, elmotor og drivlinje i en enkelt enhed. Bilens karrosseri og kabine placeres så ovenpå platformen. Platformen er fleksibel og kan tilpasses til en række forskellige bilstørrelser, så man opnår hurtigere udvikling og produktion, lavere omkostninger og mindre fabrikker.

Det giver også varebilerne et iøjnefaldende og futuristisk look, fordi bilerne ikke har en forbrændingsmotor, som kræver en motorhjelm. Modulkonstruktionen gør platformen fleksibel nok til alle typer af biler – fra varevogne til bildelingsflåder og specialopbyggede biler til en række fag og erhverv.

Arrival møder stigende interesse fra potentielle kunder – især kunder inden for logistik- og kurerbranchen, der ønsker at udrulle flåder af nul-emissions-biler, der kan brillere i urbane miljøer. Tidligere i 2020 annoncerede KIA Motors selv sit partnerskab med startupvirksomheden med en investering på 100 millioner euro til forskning og udvikling af skræddersyede KIA modeller over de næste 5 år, hvor man placerer en række nye drivlinjer på Arrivals modulopbyggede elbilsplatform.

Med opstarten af Arrival for blot nogle få år siden viser Sverdlovs stigende succes, hvordan startupvirksomheder revolutionerer den måde, hvorpå de eksisterende bilproducenter bygger og udvikler biler.

Vi bliver mere og mere afhængige af batterier i vores hverdag. Bedre batteriteknologi kan betyde store forbedringer af elbilernes praktiske egenskaber og anvendelighed samt hele oplevelsen af elbiler.

Doug Campbell er medstifter og CEO hos Solid Power. Virksomheden udvikler faststofbatterier, som overflødiggør den flydende elektrolyt i konventionelle litium-ion-batterier. I disse batterier ledes strømmen af et fast materiale.

Solid Power fortæller, at deres batterier har en 50% større energitæthed sammenlignet med de bedste genopladelige batterier. Og uden flydende elektrolytter giver de et mere stabilt batteri i et stort temperaturområde. Og så er celle- og indkapslingskonstruktionen ovenikøbet mere enkel, hvilket kan bane vejen for mere fleksibilitet til design og konstruktion.

Alt dette betyder små fordele for de fleste batteridrevne apparater, men potentielt enorme fordele for elbiler. Hurtigere acceleration, længere rækkevidde, hurtigere opladning og lavere vægt med mindre pladskrævende batterier kan være en game changer for elbiler. Campells ledelse af udviklingen af denne teknologi kan få en enorm positiv indflydelse på, hvordan batterier anvendes i dagligdagen – fra biler til smartphones.

Orneblad og Lundman har sammen stiftet Modvion – en virksomhed med en målsætning om at revolutionere udviklingen af vindmøller med nye materialer og konstruktionsmetoder.

Den svenske startupvirksomhed inden for konstruktion har udviklet en modulopbygget, sammensat konstruktion til vindmøller med anvendelse af lettere kompositmateriale. Og desuden er opsætningen hurtigere og nemmere i forhold til konventionelle vindmøller, hvilket reducerer omkostningerne til arbejdstid og konstruktion.

Anvendelsen af nyt kompositmateriale i stedet for stål betyder, at man kan bygge højere tårne med en lavere vægt. Desuden kan de højere tårne høste kraftigere vinde, så de producerer mere energi, hvilket gør dem endnu mere omkostningseffektive.

Orneblad og Lundman estimerer, at et 150 m højt Modvion-tårn ville være 40% billigere at bygge og opføre end et tilsvarende tårn af stål, og produktionen ville spare 2.000 tons CO₂.

Der bruges meget energi på at producere batterier – over 30% af bilens samlede emissioner i bilens levetid i henhold til ReVolta, som leverer energilagringsløsninger og blandt andre er grundlagt af Aimilios Orfanos. ReVolta har slået fast, at selv om et batteri har mistet noget af sin kapacitet, kan det godt bruges alligevel.

Efter i gennemsnit 5-8 år fungerer elbilsbatterier måske ikke optimalt længere, og de skal eventuelt udskiftes. Men i stedet for at sende batterierne til genbrug foretrækker Orfanos og ReVolta at give batterierne "nyt liv" som energilagringsenheder og backupstrøm, eller de kan endda bruges til at aflaste elnettet på tidspunkter med høj belastning. Og med Europas omstilling til vedvarende energi kan de bruges til at opsamle overskydende energi, som ellers ville gå tabt.

Det er ikke kun mere miljøvenligt, men også økonomisk mere bæredygtigt. Orfanos og ReVolta binder sløjfen for batterier, så de kan anvendes fornuftigt i lang tid efter deres første funktion i bilerne.

Der kan sagtens være mange flere gode virksomheder, der udfører vigtigt arbejde, men disse er nogle af de mennesker og organisationer, der arbejder utrætteligt i baggrunden for at realisere spændende nye idéer, der kan forbedre vores fremtid – i dette tilfælde hvad angår elektrificering.

Hvad enten det drejer sig om at finde metoder til at reducere emissioner, udvikle nye energiløsninger eller blot nytænke og forbedre eksisterende teknologier, så bidrager de til en mere bæredygtig og elektrificeret verden.