Un crossover, como su nombre lo indica, se refiere a un cruce entre un automóvil y un SUV. Hoy en día, en el mundo del automóvil, donde la mayoría de los fabricantes de automóviles han adoptado la estrategia de "combinamos todo" en sus automóviles, los crossovers nadan contra la corriente, incorporando los asientos altos de un SUV con la comodidad de un automóvil de pasajeros.
Aunque un crossover es un tipo de vehículo relativamente nuevo en la industria automotriz, los crossovers ahora se consideran un motor de crecimiento detrás del mercado mundial de automóviles, impulsando las ventas y obteniendo grandes ganancias. Durante varios años, en los Estados Unidos, los consumidores han seguido prefiriendo los crossovers a otros tipos de automóviles como los sedanes compactos o medianos, principalmente gracias a sus niveles de eficiencia de combustible relativamente buenos, así como a las posiciones más altas de los asientos de un camión. Ahora, el vehículo de pasajeros constituye más del 40 por ciento de las ventas de automóviles en Estados Unidos.
Un crossover es un vehículo similar a un SUV con una construcción unibody, se conduce de manera muy parecida a los turismo, lo que lo convierte en uno de los tipos de automóviles más populares para muchos compradores. Un diseño unibody es esencialmente una pieza de chasis que es rígida, lo que permite un manejo más fácil en todo tipo de condiciones de la carretera. Mientras que los SUV tradicionales utilizan una estructura de carrocería sobre bastidor donde se coloca separada en el bastidor de la escalera que consta de un motor y un tren de transmisión. Por lo tanto, los crossovers cuentan con un manejo más suave, una aceleración sólida y una mejor economía de combustible en comparación con sus contrapartes SUV. Además de estas ventajas, la mayoría de los crossovers ofrecen tracción en las cuatro ruedas, lo que permite que los crossovers, que ya son ágiles, sean aún mejores en la conducción ágil.
A muchas personas les resulta complicado distinguir un crossover de un SUV por su apariencia. Desde los albores de los crossovers, que se remontan a las décadas de 1990 y 2000, la línea entre un crossover y un SUV se ha difuminado significativamente, ya que ambos términos se han utilizado indistintamente. En parte se debe a que los fabricantes producen crossovers compactos y los etiquetan como SUV pequeños o muchos vehículos en el mercado que podrían ser SUV o crossover, lo que lo hace confuso para los consumidores. Pero, es importante recordar que un verdadero SUV utiliza un chasis de camión, lo que le da una ventaja sobre los crossovers cuando se trata de aventuras todoterreno y remolque. Además, tenga en cuenta que su apariencia puede ser un factor clave de diferenciación: un SUV tiene una imagen de ser excesivamente grande y un poco aburrido, mientras que un crossover tiene una imagen mucho más atractiva sin ser un devorador de gasolina.