Geotermisk energi – den naturlige varme under jordens overflade – kan bruges til at lave elektricitet eller endda opvarme bygninger direkte. Men evnen til at udnytte geotermisk energi er dog generelt begrænset til områder med større vulkansk eller tektonisk aktivitet.

Denne geografiske kendsgerning er netop årsagen til, at Island, som spænder over de eurasiske og nordamerikanske tektoniske plader, er førende inden for anvendelsen af geotermisk energi. Med anvendelsen har Island omstillet sig fra at være et land, som var afhængigt af importeret kul til et land med en langt større andel af vedvarende energi. I dag står geotermisk energi for ca. 66% af Islands primære energi og 25% af strømforsyningen.

En rapport, som blev offentliggjort i Nature viste, at den globale vindhastighed er øget markant siden 2010, hvilket får forskerne til at forudse, at den energi, som en enkelt vindmølle producerer, kan stige med 37%. Undersøgelsen bygger på 9.000 jordbaserede vejrstationer og indikerer, at vindenergi kan blive en vigtigere del af mange landes ambitioner om vedvarende energi.

Når vinden drejer møllevingerne, producerer en generator strøm til elnettet. Land- og havvindmølleparker er mest fremtrædende, men husholdningssystemer eller systemer, der ikke er forbundet til elnettet, er også tilgængelige, så ejere af ejendomme kan bruge vindenergi til at forsyne et hjem eller et kontor.

I henhold til en rapport fra World Economic Forum i 2019 dækkes 14% af Europas behov for elektricitet af vindenergi. Og blandt alle EU-landene er Danmark det land, hvor den største andel af elektriciteten (41%) kommer fra vindenergi, men der er allerede planer for at udbygge dette yderligere. Landet har planer om at bygge en kunstig ø omgivet af vindmølleparker, hvor der kan genereres strøm til op til 10 millioner husholdninger.

Solen er en af de største energikilder for menneskeheden.

Mængden af solenergi, som rammer jordens overflade på 1 time, svarer til mere end jordens samlede energibehov på et helt år. Solen holder os ikke blot varme: Den har potentiale til at blive den perfekte vedvarende energikilde.

Solcelleanlæg fungerer ved at absorbere fotoner fra solen og bruge dem til at adskille elektroner fra atomer. Disse elektroner flyder mellem positive og negative lag som i et batteri, hvor de danner et kredsløb, som producerer elektricitet.

Tyskland har i nogen tid været i front, når det gælder solenergi. Allerede i 2014 producerede landet 38 gigawatt solenergi, hvilket på det tidspunkt svarede til ca. en femtedel af al den solenergi, der blev produceret på verdensplan. For at sætte det tal i perspektiv, kan det nævnes, at et stort atomkraftanlæg producerer ca. 1 gigawatt strøm om året. På nogle tidspunkter har Tyskland hentet 50% af landets energibehov alene med solenergi.

Udnyttelsen af vandkraft spiller også en stadigt større rolle i produktionen af elektricitet. Når vand flyder ud af et reservoir og gennem turbinerne i en dæmning eller en barriere, er der stort potentiale for at producere elektricitet. Denne energiform er ofte mere pålidelig end sol- eller vindenergi, og man er ikke lige så afhængig af vejret.

Vandenergi gør det også muligt at lagre den producerede elektricitet til senere brug.

En markant andel af Europas vedvarende energi kommer fra vandkraft. I 2018 genererede vandkraft ca. 643 terawatttimer (TWh), svarende til ca. 17% af den totale elproduktion. Norge er førende i Europa inden for vandkraft, men andre lande følger tæt efter. Tyrkiet øgede sin vandkraftkapacitet mest i 2018 og cementerede dermed sin andenplads, mens Østrig, Island og Italien udgør resten af top 5 blandt producenterne af vandenergi.

Tidevandsenergi er en anden form for vandkraft, hvor turbinegeneratorer drives af tidevandet to gange om dagen. Det er ikke en konstant energikilde, men den er lige så regelmæssig som tidevandet selv.

I Sydkorea åbnede Sihwa Lake Tidal Power Station i august 2011, og kraftværket er stadig det største af sin slags i dag. Men Europa er ikke langt efter, og i 2021 får regionen sin egen store producent af tidevandsenergi i form af MeyGen-tidevandsenergiprojektet ved Skotlands nordlige kyst.